Iremos más allá de los titulares para analizar los matices de las encuestas, las diferentes metodologías utilizadas y por qué Harris puede acabar sorprendiéndonos el día de las elecciones.
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Bien, vayamos al grano. Últimamente se ha hablado mucho sobre el aumento de los números de las encuestas de Donald Trump, especialmente en los estados en disputa. Pero hoy voy a defender por qué la vicepresidenta Harris tiene posibilidades reales de superar estas encuestas. Ahora bien, esto no se basa en ilusiones ni en sesgos partidistas; me baso en datos, tendencias y algunos de los fallos que hemos visto en las encuestas a lo largo de los años.
Sesgo en las encuestas y el impacto de los encuestadores partidistas
Empecemos con algo que encontré recientemente en Twitter. La publicación es de Adam Carlson, y él hizo una observación interesante que creo que es clave para entender el panorama actual de las encuestas. Carlson señaló que desde el 30 de septiembre, hemos visto una afluencia masiva de encuestas alineadas con los republicanos en comparación con las encuestas no partidistas o alineadas con los demócratas. En concreto, señala que por cada encuesta no partidista, hay casi un número igual de encuestas alineadas con los republicanos, mientras que las encuestas alineadas con los demócratas son casi inexistentes.
Si echamos un vistazo al desglose que compartió Carlson, notaremos el claro desequilibrio. Demostró que entre el 30 de septiembre y ahora, hemos tenido 33 encuestas no partidistas, 26 encuestas alineadas con los republicanos y solo una encuesta alineada con los demócratas. Ahora bien, esto es importante porque la frecuencia y el tipo de encuestas que se publican tienen un gran impacto en los promedios generales de las encuestas. No es que estas encuestas estén necesariamente equivocadas, pero cuando hay más encuestas provenientes de un lado, se pueden sesgar los promedios y crear la percepción de que un candidato tiene más apoyo del que realmente tiene.
Por ejemplo, las encuestadoras como Insider Advantage y Trafalgar, que se sabe que tienen una tendencia derechista, han estado realizando encuestas de manera regular. Si observas los promedios de las encuestas en los estados en disputa, verás que estos nombres aparecen una y otra vez. Trafalgar, por ejemplo, ha publicado múltiples encuestas que muestran a Trump con una ventaja en estados clave como Arizona, Georgia y Pensilvania. Insider Advantage ha hecho lo mismo, mostrando constantemente a Trump por delante o en un empate técnico con Harris.
Ahora bien, esto no significa que estas encuestas sean falsas o que sean intencionalmente engañosas. De hecho, muchas de estas organizaciones de sondeos tienen una larga trayectoria de producción de datos que coinciden con los resultados finales. Pero, y este es un gran "pero", tenemos que reconocer que estas encuestas se tienen en cuenta en los promedios con más frecuencia que otras encuestas, en particular las no partidistas, lo que puede inclinar la percepción de la contienda.
Calificaciones de las encuestadoras: ¿Qué tan confiables son estos números?
Ahora, retrocedamos un paso y hablemos de la calidad de estas encuestas. Una de las formas más fiables de evaluar la precisión de una encuesta es observar las calificaciones de organizaciones como FiveThirtyEight, conocida por su enfoque basado en datos para el análisis político. FiveThirtyEight califica a las encuestadoras en función de su precisión, transparencia y metodología, y esto nos da una mejor idea de en qué encuestas debemos confiar.
Por ejemplo, Trafalgar ocupa el puesto 279 en la clasificación de encuestadores de FiveThirtyEight, con una puntuación de 0,7 sobre 10 en transparencia. No es una puntuación especialmente alta y plantea interrogantes sobre el peso que deberíamos dar a los datos de Trafalgar, especialmente cuando muestran constantemente a Trump con ventaja. Insider Advantage, otro contribuyente frecuente a los promedios de las encuestas, ocupa el puesto 95 con una puntuación de transparencia de 3,3. Una vez más, no es terrible, pero tampoco es exactamente el estándar de oro.
El problema es que estas encuestas, a pesar de sus puntuaciones más bajas, se incluyen en los promedios generales que vemos en sitios como RealClearPolitics y FiveThirtyEight. Por lo tanto, si bien pueden mostrar una ventaja para Trump en algunos casos, debemos tomar estas cifras con cautela, especialmente cuando provienen de encuestadores que no son tan transparentes o precisos como otros.
La influencia de las encuestas alineadas con los republicanos en los promedios
Pasemos a analizar cómo esta avalancha de encuestas alineadas con los republicanos afecta el panorama general. Por ejemplo, si Insider Advantage y Trafalgar publican encuestas semanales en estados en disputa como Arizona o Wisconsin, y ambas muestran que Trump lleva ventaja, esas encuestas inclinarán el promedio general a favor de Trump. Incluso si otras encuestas (como las de Quinnipiac o Emerson, que tienden a ser más neutrales) muestran que la carrera está empatada o que Harris lleva una ligera ventaja, la gran cantidad de encuestas de tendencia derechista puede distorsionar los promedios.
Tomemos como ejemplo Arizona. Si se observan los promedios de las encuestas, se verá que Trump lleva una ventaja de alrededor del 1,1%. Pero si se analiza más a fondo, se observará que esta ventaja se debe en gran medida a las encuestas de Trafalgar e Insider Advantage. Si se eliminaran esas encuestas de la ecuación, la carrera estaría mucho más reñida, probablemente con una diferencia de unas pocas décimas de punto porcentual, o tal vez incluso inclinándose ligeramente a favor de Harris.
Lo mismo ocurre en otros estados en disputa como Nevada, Wisconsin y Michigan. En Nevada, por ejemplo, la última encuesta de Insider Advantage muestra que Trump lleva una ventaja del 1%. Pero si se elimina esa encuesta y se observan solo los datos no partidistas, la carrera está esencialmente empatada. En Wisconsin, Trafalgar muestra que Trump lleva una ventaja del 2%, pero otras encuestas de Quinnipiac y Emerson muestran que la carrera está estadísticamente empatada.
Por qué Harris podría tener un mejor desempeño el día de las elecciones
Entonces, ¿por qué estoy seguro de que Harris podría superar las encuestas actuales? Bueno, hay algunas razones.
En primer lugar, ya hemos visto esta historia antes. En 2016, las encuestas mostraban constantemente a Hillary Clinton liderando en estados clave como Pensilvania, Michigan y Wisconsin. Pero el día de las elecciones, Trump superó esas encuestas y ganó los tres estados, asegurando su camino a la Casa Blanca. Sin embargo, en 2020, vimos lo contrario. Las encuestas en las últimas semanas de la carrera mostraban a Trump liderando o empatado en muchos estados clave, pero Biden finalmente superó las encuestas y ganó las elecciones.
Parte de la razón de esto es el fenómeno conocido como “votantes que deciden tarde”. Se trata de votantes que toman una decisión en los últimos días antes de las elecciones y pueden influir en el resultado de maneras inesperadas. En 2020, muchos de estos votantes se inclinaron por Biden y, en 2016, por Trump. Este año, podríamos ver un efecto similar: los votantes que deciden tarde se inclinarán por Harris, especialmente en respuesta a las preocupaciones sobre la retórica de Trump, los problemas legales y otros factores.
Otro factor es el voto de los jóvenes y la participación de los votantes minoritarios, que son notoriamente difíciles de captar con precisión en las encuestas. En 2020, muchas encuestas subestimaron la participación entre los jóvenes y los votantes minoritarios, que favorecían claramente a Biden. Harris, como la primera mujer de color en la lista de un partido importante, podría galvanizar a estos grupos de maneras que las encuestas no están captando por completo. Si los votantes jóvenes y las minorías participan en gran número, Harris podría superar las expectativas en estados como Arizona, Georgia y Pensilvania.
El fenómeno del “votante tímido de Harris”
Consideremos también la posibilidad de un fenómeno de “votante tímido de Harris”. Esto es similar a la teoría del “votante tímido de Trump” de 2016, donde algunos votantes se mostraron reacios a decirle a los encuestadores que apoyaban a Trump, pero finalmente votaron por él el día de las elecciones. En este caso, podríamos ver un efecto similar con Harris, particularmente entre los demócratas moderados y los independientes que tal vez no expresen abiertamente su apoyo pero que finalmente votarán por ella en la privacidad de la cabina de votación.
Las organizaciones de sondeos han intentado ajustar sus metodologías para tener en cuenta este tipo de comportamiento de los votantes, pero sigue siendo una ciencia imperfecta. En un entorno político polarizado, muchos votantes dudan en revelar sus verdaderas preferencias, especialmente a los encuestadores. Esto podría explicar por qué algunas encuestas muestran a Trump con ventaja, pero Harris puede tener en realidad más apoyo silencioso del que indican las cifras.
Participación en las elecciones y la importancia de la acción sobre el terreno
Otro factor a tener en cuenta es la campaña sobre el terreno y la participación electoral. La campaña de Harris ha trabajado arduamente para desarrollar una sólida operación sobre el terreno en los estados en disputa, centrándose en el registro de votantes, la votación anticipada y los esfuerzos para movilizar a la gente para que vote. Históricamente, el partido con la mejor campaña sobre el terreno tiende a superar los resultados de las encuestas el día de las elecciones.
En 2020, el equipo de Biden llevó a cabo una operación de movilización electoral muy eficaz, en particular en estados como Georgia y Arizona, donde se centraron en movilizar a sectores demográficos clave como los votantes jóvenes y las personas de color. La campaña de Harris está utilizando una estrategia similar este año, y eso podría marcar una gran diferencia en estados donde la contienda está reñida.
El camino a la victoria: Estados clave a tener en cuenta
Ahora, hablemos de los estados que decidirán esta elección. Si bien hay muchos estados en disputa, hay algunos que son particularmente importantes para el camino de Harris hacia la victoria.
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